Maj to okres w którym w lesie pojawiają się dwie bardzo podobne rośliny. I o ile jedna z nich jest jadalna, bardzo smaczna i zdrowa o tyle druga silnie trująca.
Czosnek niedźwiedzi to roślina występująca dość powszechnie w polskich lasach. Lubi cień, wilgotne tereny, często spotkamy go w dolinach rzek. Jest objęty częściową ochroną – można sadzić go w ogrodzie lecz samodzielne zbieranie w lesie jest zakazane. Posiada niewiarygodnie właściwości zdrowotne. Jest bogaty w witaminy A, B i C, żelazo i selen oraz kwasy fenolowe, saponiny i związki siarki. Działa pozytywnie na układ pokarmowy, pobudza trawienie i odchudzanie. Wspiera układ odpornościowy, ma działanie antybakteryjne i przeciwpasożytnicze. Obniża ciśnienie krwi i zapobiega miażdżycy.
A na dodatek ma wspaniały smak – delikatniejszy i bardziej subtelny od zwykłego czosnku – i używany jest do bardzo wielu potraw. Zupa z czosnku niedźwiedziego to prawdziwy rarytas.
Druga z roślin która pojawia się właśnie w lesie to konwalia majowa. Jej okres kwitnienia przypada na maj i czerwiec. Piękne białe kwiaty oraz cudowny zapach przyciągają jak magnes. Pamiętajcie jednak, ze roślina również jest objęta ochroną. Jeśli hodujecie ją w ogrodzie – jest Wasza. Jeśli rośnie dziko w lesie – nie wolno jej zbierać.
Konwalia to roślina pełna sprzeczności – posiada olbrzymią ilość substancji z których wyrabia się leki – głównie nasercowe i wspomagające układ krążenia a jednocześnie zawarte w niej toksyny mogą być bardzo niebezpieczne dla naszego zdrowia a nawet życia. Wystarczy połknąć kilka jagód konwalii by doświadczyć zaburzenia pracy serca. Często występują nudności, wymioty, biegunka oraz ból głowy. Toksyny znajdują się nie tylko w owocach – znajdziemy je także w liściach a nawet w wodzie w której stały konwalie. Jeśli więc macie małe dzieci lub zwierzęta uważajcie, by woda z wazonu po konwaliach nie została spożyta.
Obie rośliny są bardzo do siebie podobne ze względu na kształt i kolor liści. O ile białe kwiaty obu roślin są charakterystyczne i trudne do pomylenia, o tyle w okresie poprzedzającym kwitnienie nie trudno o pomyłkę.
Najprostszym sposobem by rozróżnić czosnek niedźwiedzi od konwalii majowej jest roztarcie listków w dłoni i powąchanie. Czosnek będzie miał charakterystyczny czosnkowo-cebulowy zapach, konwalia będzie bezwonna.
Istnieje jednak inna podobne roślina, również trująca, która także pachnie czosnkiem. Jest nią zimowit jesienny.
Aby mieć zatem stuprocentową pewność, że mamy przed sobą czosnek popatrzmy na budowę liścia – czosnek niedźwiedzi ma pojedynczy listek z wyraźnie widocznym ogonkiem. Konwalia i zimowit mają po 2-3 listki wyrastające z jednej łodyżki.
